Feltarbeid

(To utdrag fra Doing Fieldwork - Warnings and Advice - Wax 1971)

Med få unntak kan ikke en feltarbeider bli et ekte, innfødt, organisk medlem av en stamme eller en etnisk gruppe. Heller ikke kan han, annet enn i sjeldne tilfeller, gli lett inn i en etablert tradisjonell rolle. Ikke desto mindre er det i en viss forstand sant at en feltarbeider som lever nær opp til eller sammen med folkene han studerer, blir et medlem av gruppen. Men han blir et tilknyttet eller instrumentelt medlem, en person som, selv om han alltid er og forblir en utenforstående eller fremmed, kan fungere i samfunnet på en måte som er nyttig og behagelig for hans vertskap.

........

Siden har jeg ofte, uten synderlig hell, prøvd å forstå hva som gikk av meg. Jeg går ut fra at jeg må ha lidd av et overdrevet tilfelle av en yrkesnevrose som ofte rammer feltarbeidere som blir vitne til en desperat faksjonsstrid og som har skaffet seg akkurat nok kunnskap til å tro at de er 'virkelig involvert'. I min naivitet hadde jeg tatt parti med 'de undertrykte', og som et ledd i mitt beskyttende selvbedrag hadde jeg konstruert en ideell modell av 'genuint japansk' oppførsel – både for japanerne og for meg selv – og jeg begynte (for meg selv) å kritisere og forakte alle som avvek fra denne modellen. At modellen min var melodramatisk og uvirkelig så jeg ikke den gang. Heller ikke falt det meg inn at jeg, som samfunnsviter, ikke hadde noe med å stille meg til doms over meg selv eller de menneskene jeg skulle studere og forstå.

(Oversatt av FSN)